Cat Ba est une île vietnamienne se trouvant dans la mer de Chine, ou plus précisément, dans la baie d’Halong. Après la Thaïlande, ce fut notre nouvelle destination.
Pourquoi Cat Ba plutôt que Halong ?
Son avantage est double : elle permet de passer la nuit dans la baie d’Halong sans dépenser une fortune pour une croisière, et les tours organisés dans la baie se font dans une zone beaucoup moins touristique.
Car pour visiter la baie d’Halong, le plus logique est de se rendre à Halong et de prendre un des TRES nombreux bateaux se trouvant sur les quais pour faire une balade dans cette merveilleuse baie.
Maintenant il vous faut savoir qu’il y aura moult et moult bateaux pour touristes (dont la qualité varie du pire au très luxueux). Une fois monté dans un de ces bateaux, vous partirez pour quelques heures d’excursion et verrez ainsi ces paysages surréalistes. Cependant, il y a de fortes chances que vous soyez entourés d’autres bateaux. Difficile de se sentir seul au monde et d’apprécier le spectacle dans ces conditions.
Si vous partez de Cat Ba, le résultat sera différent. Vous aurez la possibilité de faire un tour de 3-4h dans une petite barque à moteur affrétée seulement pour vous dans la baie de Lan Ha. C’est une baie se trouvant dans la baie d’Halong, mais à l’écart du marasme touristique.
De plus, le nombre de bateaux que vous croiserez dans cette zone se compteront sur les doigts d’une main, et la plupart du temps ce sont des bateaux de pêcheurs ou locaux.
Il y a un défaut c’est vrai, si tant est qu’il en soit un. La zone très touristique de la baie d’Halong est submergé de ces îlots si caractéristiques. S’il est vrai que la baie de Lan Ha en contient aussi, il y en a un peu moins. C’est-à-dire que la zone est plus grande, et les îlots plus dispersés. Vous en verrez, n’en doutez pas, mais moins proches. La zone est plus éparse.
Comment faire une sortie dans la baie ?
Pour organiser notre sortie, nous sommes allés dans un tour operator juste à côté de notre hôtel (je vous en parle plus bas). N’hésitez pas à faire personnaliser le tour qu’il vous propose, ça vous permettra de faire bouger les prix s’il y a des choses qui ne vous intéresse pas particulièrement. Pour 15$/pers (environ 13,5€), nous avons fait une sortie de 4h (au départ du port) où nous avons longé les 3 plages qui se trouvent de l’autre côté des falaises, traversé des villages flottants (où nous avons fait une halte), et nous sommes arrêté sur Monkey Island une petite demi-heure pour finir par rentrer au bercail.
Nous avons vu plusieurs villages flottants et nous sommes arrêtés sur l’un d’eux. Le village est composé d’une plateforme en bois sur laquelle sont construites quelques petites cabanes. Tout autour, dans des filets de pêche se trouve des élevages de poissons plus ou moins gros (principalement gros). Mais le plus fou se trouve en dessous. Après avoir soulevé quelques lattes de bois du sol, on voit apparaître (toujours enfermé dans un filet de pêche) un énormissime poisson. N’y connaissant rien en poisson je serais bien incapable de vous en donner l’espèce, même si à la voir on a le sentiment qu’il est bourré aux hormones pour pouvoir rester une attraction touristique.
Monkey Island, comme le porte son nom (malin) est une île aux singes. Une toute petite île avec un seul resort, plein de singes et une falaise à monter. C’est magnifique, mais pas forcement plus que toutes les autres îles croisées. C’est ici le seul lieux où nous avons croisé plusieurs touristes, principalement asiatiques.
Côté île
L’île de Cat Ba en elle-même est très jolie. La grande majorité de l’île est recouverte par de la forêt ou des champs et donne donc un sentiment un peu hors du temps lorsqu’on la traverse de premier abord. Mais une fois arrivée dans la ville principale qui est au sud, sur le port c’est autre chose. Que de grands hôtels faces à la mer (ta gueule Calogero). Ça manque un peu de charme, mais si vous avez la chance d’avoir une chambre avec vue sur la mer, alors là c’est jackpot. La vue est incomparable. Et l’avantage, c’est qu’il n’est pas nécessaire de se ruiner.
Nous logions au Nam Phuong Hotel pour 9€/nuit. Une chambre très correcte à l’avant-dernier étage, ce qui permet d’avoir une très belle vue.
Pour manger, méfiez-vous des restaurants de bord de mer. Comme partout sur les bords de mer ils subissent une inflation record. Montez plutôt dans les rues perpendiculaires au front de mer. Essayez le marché qui se trouve au nord de la ville pour y faire de bonnes affaires (négociez !) mais aussi pour manger avec les locaux et à un prix raisonnable.
Comment rejoindre Cat Ba ?
En bus depuis Hanoi il vous faudra environ 3h pour rejoindre le port d’Hai Phong. De là vous prendrez un bateau qui vous emmènera jusqu’à Cat Ba. Puis à nouveau un bus qui fera la route jusqu’à la ville, la seule de l’île, le reste étant des petits villages éparpillés.
Pour info, la route une fois arrivé à Cat Ba est superbe, gardez les yeux grand ouvert pour n’en rien rater.
Le coût depuis Hai Phong (où nous étions) est de 130000 VND/pers (environ 4,5€) et depuis Hanoi entre 250000 et 270000 VND/pers (environ entre 9 et 10€).
Conseils
- Nam Phuong Hotel – 9€/nuit – 188 -1/4 Street, Cat Ba Town
- Pour le bus, nous avons utilisé la compagnie Hoang Long. Vous pouvez réserver sur leur site ou directement auprès de votre guesthouse. La qualité des bus varie du correct au pas fameux mais comme le trajet n’est pas long ce n’est pas très grave.
- Négociez le coût de votre activité, vraiment. Si ce qui est proposé ne vous convient pas totalement, parlez-en et voyez comment arranger le prix. Et laissez un petit pourboire au pêcheur qui tiendra le bateau sur lequel vous êtes.
-bap